3月15日，由中铁九桥参建的巢湖至马鞍山城际铁路马鞍山公铁两用长江大桥钢塔首节段在公司800吨重件码头下水发运，标志着该项目正式进入桥梁钢塔安装架设阶段。

马鞍山公铁两用长江大桥是巢马城际铁路的控制性工程，钢梁全长3248米，创下多项世界之最：采用三塔两主跨设计，单跨1120米，双跨连续跨度2240米，为世界最大跨度三塔斜拉桥；中塔塔高345米，相当于115层楼高，为世界最高桥塔。中铁九桥主要承接该桥Z3边塔、Z4中塔共计约1.5万吨钢塔制安以及副汊钢梁、附属件共计约3.5万吨钢梁制安任务。

此次发运的是巢马钢塔Z3边塔ST1和ST2两个钢混结合段，又称为支腿，为该项目首节段发运。此节段高6.85米，单重325吨，两支腿加附属结构合计达750吨。

巢马钢塔截面形状特殊，从顶部单肢柱的六边形过渡为腰部十四边形，再分为底部两肢柱的七边形，不仅横截面大，且截面过渡快。钢塔外塔壁板内外采用熔透焊接，加劲肋板间采用栓接的连接形式。在拆装转运过程中，中铁九桥现场攻坚小组攻克了以下难题：

在拼装方面，针对超大截面钢塔节段制造拼装，研制了多索面变截面钢塔分块、分步制造及高空快速对位工法，确保节段匹配精度；在焊接方面，针对Q500qE高材质超高钢塔高空焊接难点，公司组织焊工考试，实行择优上岗，从源头上加强技术控制，并优化钢塔高空焊接工艺，减小高空作业不利环境的影响，保证焊接质量；在吊装方面，针对超大异型构件，研究了三维模型结合现场测量技术，确保钢塔顺利吊装发运。

为保证项目优质履约，中铁九桥结合现场实际研制了专门的超高超重构件转运下水方案，保障了此次钢塔首节段发运任务的顺利完成。 

巢马城际铁路是国家“八纵八横”高铁网沪汉蓉快速通道合肥至上海间的重要组成部分，也是安徽省首条省市共建的城际铁路项目，北接商合杭高铁，东联苏南沿江城际，既是马鞍山与省会合肥的直接联通线，又是安徽通往上海等长三角城市的高铁新通道，对进一步完善区域高速铁路网布局，提升通道运输能力，促进长三角一体化发展、长江经济带发展战略具有重要意义。